No próximo sábado, dia 16, o Campeonato Municipal de Futebol de Criciúma dará início a sua nova edição, reunindo equipes de diversas localidades. Entre os participantes, destaca-se o time Cogacri, formado exclusivamente por imigrantes de Gana e Togo, que reside no bairro Pinheirinho.
Fundado em 3 de setembro de 2015 por Lari Sali, o Cogacri é um reflexo da diversidade cultural que enriquece a cidade. Com mais de 200 imigrantes de Gana que chegaram a Criciúma a partir de 2014, o time já participou de edições anteriores do campeonato, mostrando que o amor pelo futebol transcende fronteiras.
O presidente e técnico da equipe, Sumaila Musthafá, é um ganês que vive na cidade há mais de uma década. Ele já foi jogador do Metropol, que também competirá no campeonato, e atualmente trabalha como eletricista. Musthafá é casado e pai de uma menina de 12 anos, sendo um dos poucos integrantes do time a ter uma família estabelecida na região.
Os jogadores do Cogacri, que residem em uma república no Pinheirinho, são todos muçulmanos e seguem rigorosamente os preceitos da sua religião, o que inclui a prática do jejum durante o Ramadã. O dirigente lembra que, em um dos campeonatos que disputaram durante esse período, a equipe enfrentou grandes desafios devido ao calor intenso e à necessidade de se abster de alimentos e bebidas durante o dia.
Embora ainda não tenham um campo próprio para realizar suas partidas, a equipe está focada na preparação para o campeonato, realizando treinos e buscando patrocínios, o que já possibilitou a aquisição de novos uniformes. Musthafá expressa seu amor por Criciúma, afirmando que não tem planos de retornar a Gana, exceto para visitar a família.
Os jogadores têm diversas preferências futebolísticas, com muitos torcendo para o Tigre, enquanto Musthafá, em um tom descontraído, revela sua torcida pelo Flamengo. Com a Copa do Mundo se aproximando, a expectativa é alta, e a pergunta sobre a torcida do Cogacri gera sorrisos e brincadeiras entre os integrantes.
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